Stonehenge è un monumento preistorico nella piana di Salisbury, nel Wiltshire, poco più di 140 km a ovest di Londra. Il cerchio di pietre fu eretto intorno al 2500 a.C. in un sito già in uso da secoli ed è Patrimonio UNESCO dal 1986. Si raggiunge in circa 2 ore d'auto, oppure in treno da London Waterloo fino a Salisbury e da lì con la navetta.
Le pietre che si vedono oggi sono il risultato di oltre mille anni di lavori: il fossato circolare risale al 3000 a.C. circa, mentre i grandi triliti di sarsen — le pietre orizzontali appoggiate su due montanti — furono innalzati intorno al 2500 a.C. Le pietre azzurre più piccole, le bluestones, arrivarono dalle colline Preseli del Galles, a oltre 200 km di distanza.
Raggiungere Stonehenge con un'escursione
Il sito non è servito da collegamenti diretti da Londra: chi non guida sceglie spesso un'escursione in pullman, che risolve trasporto e ingresso in un'unica soluzione. Le escursioni con partenza da Londra:
- Simply Stonehenge — la formula più breve, solo Stonehenge e rientro nel primo pomeriggio
- Stonehenge e Bath — il cerchio di pietre al mattino e la città termale nel pomeriggio
- Windsor e Stonehenge — il castello reale abbinato al sito archeologico
- Windsor, Stonehenge e Oxford — tre mete in una giornata sola
- Stonehenge Inner Circle — l'unico modo per entrare dentro il cerchio, al tramonto e fuori orario
Come Arrivare a Stonehenge da Londra
Stonehenge si trova appena fuori dalla A303, nel Wiltshire, e non ha una stazione ferroviaria propria: qualunque mezzo si scelga, l'ultimo tratto va coperto in bus, taxi o auto.
In treno e navetta
La stazione più vicina è Salisbury, collegata direttamente a London Waterloo in circa 1 ora e 30 minuti. Dal piazzale della stazione parte ogni ora lo Stonehenge Tour Bus, che copre i 19 km fino al sito con possibilità di sosta a Old Sarum. In alternativa si prende un taxi.
- Partenza: London Waterloo
- Arrivo: Salisbury (1h 30min)
- Poi navetta oraria o taxi (19 km)
In auto
Dal centro di Londra servono circa due ore. Il sito è segnalato dai cartelli turistici marroni subito dopo l'uscita dalla A303; per il navigatore il codice postale è SP4 7DE. Il parcheggio costa 4 sterline, gratuito per i soci English Heritage.
- Durata: 2 ore circa
- Strada: A303
- Parcheggio: £4 (gratis per i soci)
In pullman
Le escursioni giornaliere partono da London Victoria praticamente tutto l'anno e comprendono viaggio e ingresso. È la soluzione più diffusa per chi non guida e vuole tornare a Londra in serata.
- Partenza: London Victoria
- Trasporto e ingresso insieme
- Andata e ritorno in giornata
Biglietti e ingresso
L'ingresso è a fascia oraria e il prezzo varia con la fascia scelta: prenotando in anticipo sul sito di English Heritage si risparmia fino al 25% rispetto all'acquisto in loco. L'ingresso è gratuito per i soci English Heritage e National Trust England.
- Biglietto con orario di ingresso
- Sconto prenotando in anticipo
- Gratis per i soci EH e NT
Cosa si Visita a Stonehenge
Le strutture moderne che un tempo circondavano il monumento sono state rimosse e il sito si è dotato di un centro visite a circa 2 km dalle pietre, collegato da una navetta gratuita: la visita comprende il cerchio, il villaggio neolitico ricostruito e la mostra permanente.
Il cerchio di pietre
Il Stone Circle è il cuore della visita e uno dei simboli della Gran Bretagna, insieme al vicino cerchio di Avebury, con cui condivide il riconoscimento UNESCO. È un capolavoro di ingegneria preistorica: spostare e innalzare blocchi da decine di tonnellate richiese lo sforzo organizzato di centinaia di persone con strumenti semplici.
Nota: durante il normale orario di apertura non si entra nel perimetro delle pietre e non è possibile toccarle; si cammina lungo il percorso circolare a breve distanza. L'accesso all'interno del cerchio è riservato alle visite speciali fuori orario, come il tour Stonehenge Inner Circle, che si tengono all'alba o al tramonto.
Le case neolitiche
Accanto al centro visite sono state ricostruite cinque case neolitiche, arredate con letti, sedie e scaffalature come quelle in uso 4.500 anni fa. I volontari mostrano dal vivo le attività quotidiane di quelle popolazioni.
Standing in the Stones
L'esperienza multimediale a 360° del centro visite proietta il visitatore dentro il cerchio di pietre, seguendo lo scorrere delle stagioni e della luce nell'arco dell'anno.
La mostra permanente
Racconta il significato del monumento, l'origine delle pietre, il paesaggio e le persone che lo costruirono, alternando ricostruzioni audiovisive e reperti originali. Sono esposti oltre 250 oggetti archeologici trovati nei dintorni — gioielli, ceramiche, strumenti e resti umani — molti dei quali in prestito dal Salisbury Museum e dal Wiltshire Museum.
Nella caffetteria del centro visite si trovano zuppe, sandwich e dolci, oltre alla birra prodotta dal birrificio di Stonehenge; il negozio vende libri e souvenir realizzati nel Regno Unito in esclusiva per il sito.
Le Origini di Stonehenge
Luogo di culto pagano, calendario astronomico o sepolcreto dell'età del Bronzo? L'ipotesi più accreditata è che Stonehenge fosse un centro cerimoniale legato al culto solare: l'asse del monumento è allineato con l'alba del solstizio d'estate e con il tramonto di quello d'inverno.
Le analisi al radiocarbonio su resti umani rinvenuti negli anni Cinquanta hanno rivelato che poco dopo il 3000 a.C. il sito servì da luogo di sepoltura per una élite ristretta. Il nome stesso conserva una traccia di quella distanza: Stonehenge significa "pietre sospese", dalla forma dei triliti che definiscono il monumento.
Oggi il sito è meta non solo di turisti ma anche di adepti di culti neopagani. In occasione dei solstizi d'estate e d'inverno e degli equinozi di primavera e autunno l'accesso al cerchio è aperto a tutti: migliaia di persone trascorrono la notte dentro e attorno alle pietre in attesa dell'alba.
Stonehenge – Domande Frequenti
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Quanto dista Stonehenge da Londra?
Poco più di 140 km a ovest di Londra, nel Wiltshire. In auto servono circa due ore; in treno si arriva a Salisbury da London Waterloo in un'ora e mezza, poi restano 19 km fino al sito.
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Come si arriva a Stonehenge senza auto?
Con il treno fino a Salisbury e poi lo Stonehenge Tour Bus, che parte ogni ora dal piazzale della stazione, oppure con un'escursione in pullman da London Victoria, che comprende viaggio e ingresso.
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Si possono toccare le pietre di Stonehenge?
No. Durante il normale orario di apertura si cammina lungo un percorso circolare a breve distanza, senza entrare nel perimetro. Si accede all'interno del cerchio solo con le visite speciali fuori orario, all'alba o al tramonto, e durante i solstizi e gli equinozi.
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Quanto tempo serve per visitare Stonehenge?
Circa due ore, comprese la navetta dal centro visite alle pietre, la mostra permanente e il villaggio neolitico ricostruito.
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Quanto costa il biglietto per Stonehenge?
Il prezzo varia in base alla fascia oraria scelta e prenotando in anticipo si risparmia fino al 25% rispetto all'acquisto in loco. L'ingresso è gratuito per i soci English Heritage e National Trust England. Le tariffe aggiornate sono sul sito ufficiale di English Heritage.
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Quando è stato costruito Stonehenge?
Il fossato circolare risale al 3000 a.C. circa, mentre i grandi triliti di sarsen furono innalzati intorno al 2500 a.C. Le pietre azzurre più piccole provengono dalle colline Preseli del Galles, a oltre 200 km di distanza.
