Brick Lane Market: orari, vintage e street art

Il mercato di Brick Lane si trova nel cuore di Banglatown, circondato dai ristoranti indiani e bengalesi che hanno dato il nome alla zona. Non è un mercato ordinato né elegante: è una strada lunga, piena di bancarelle, gente, musica e odori di cucina, dove si viene soprattutto a frugare. Le merci vanno dall'abbigliamento vintage ai dischi, dai mobili di seconda mano agli oggetti retrò, fino alle bancarelle di cianfrusaglie dove si trova di tutto — e i prezzi restano fra i più bassi di Londra.

Come il mercato di Camden, anche Brick Lane si distingue per l'umanità che lo popola, e i locali dove fermarsi a mangiare o a bere una birra sono numerosi e sempre pieni. Non è il mercato più bello di Londra, ed è inutile far finta del contrario: è però uno dei più vivi.

Brick Lane è famosa per il curry: la via è fiancheggiata da decine di ristoranti indiani e bengalesi, ed è il posto in cui la Londra del curry è nata. I ristoranti si somigliano molto e i procacciatori all'ingresso sono insistenti: conviene scegliere con calma, guardando dove mangiano le famiglie del quartiere.

L'altra istituzione della via sono le panetterie di beigel all'estremità nord, eredità della comunità ebraica che abitava qui prima: aperte fino a notte fonda, servono da generazioni il beigel con salt beef, che è la cosa più simile a un piatto tipico che Brick Lane abbia. Nei mercati coperti dell'Old Truman Brewery c'è invece lo street food internazionale.

Le vie intorno a Brick Lane sono una delle gallerie di street art a cielo aperto più importanti di Londra: i muri, le saracinesche e i retri dei magazzini vengono ridipinti di continuo, per cui quello che vedi oggi fra un mese può non esserci più. I pezzi migliori non sono sulla via principale ma nei vicoli laterali: vale la pena perdersi.

La strada racconta anche una storia di migrazioni sovrapposte: prima il quartiere degli ugonotti francesi, poi della comunità ebraica dell'East End, oggi il centro della comunità bangladese — al punto che i cartelli stradali sono bilingui, in inglese e in bengali.

A pochi minuti a piedi c'è l'Old Spitalfields Market, mercato coperto molto più ordinato e curato, con design e vintage di fascia alta: la domenica si possono fare tutti e due, e il contrasto fra i due mondi è parte del divertimento. Poco più in là, sempre di domenica, c'è il Petticoat Lane Market, storico mercato dell'abbigliamento. La mappa completa è nella guida ai mercati di Londra.